Vicki überflog die in der vertrauten Handschrift abgefaßten Zeilen. „Klingt überzeugend."

„Ich wußte gar nicht, daß man dich erst noch überzeugen muß." Ehe Vicki etwas erwidern konnte, gab er ihr ein weiteres Blatt Papier. „Die Gründe, die Ronald Swanson veranlassen, die Sache für unpraktikabel zu halten."

„Du hast mit ihm gesprochen?"

„Nein. Das sind die Argumente, die er in der Sendung vorbrachte. Die, an die ich mich noch erinnern kann."

„Wenn Swanson für das Transplantationsprogramm arbeitet, liegt es in seinem Interesse, Spekulationen im Keim zu ersticken. Er ist also nicht unvoreingenommen."

„Es liegt in Ms. Chous Interesse, einen Skandal heraufzubeschwören. Das ist auch keine unvoreingenommene Herangehensweise."

„Aber die Niere ist das einzige Motiv, das wir bisher haben benennen können, also sollten wir dem nachgehen."

„Was hältst du von einem einfachen Mord im Gangstermilieu, um später dann die Hände verwenden zu können?"

„Die Niere sollen wir außer acht lassen?" Vicki warf dem Detective ein ernstes, ganz und gar unaufrichtiges Lächeln zu und griff nach Bleistift und Papier. „Wir haben das Was; einen Toten, dem eine Niere fehlt und beide Hände. Wir haben das Wo; dank der Bekleidung, die Henrys Geist trägt, wissen wir, daß er hier aus der Gegend stammt. Wir haben das Warum ..."

„Wir haben ein mögliches Warum", unterbrach Celluci.

„Auch gut: ein mögliches Warum; eine fehlende Niere, das heißt Organe gegen Profit. Also ..." Sie warf den Bleistift in die Luft, sah zu, wie er bis zur Decke flog und fing ihn geschickt auf, als er zu Boden taumelte. „Als nächstes also das Wer. Unser einziger Hinweis sind die fehlenden Hände; fehlende Hände verweisen oft auf die Mafia, und die ist immer auf der Suche nach neuen Einnahmequellen und kann auf jeden Fall verbrecherische Hacker, verbrecherische Ärzte und loyale Gangster ausfindig machen und bezahlen." Das erwartungsvolle Glitzern war wieder da. „Ich denke, damit haben wir die Einwände deines Mr. Swanson vom Tisch."

„Was ist mit Mr. Swanson selbst?"

„Warum sollte Swanson Hände abhacken?"

„Ich mag es nicht, wenn du eine Frage mit einer Gegenfrage beantwortest", grollte Mike.

„Das ist mir bekannt. Mir fallen zwei Gründe ein, warum die Mörder die Hände entfernt haben könnten. Entweder sind die Fingerabdrücke